Parcours citoyen

Pascal Popelin est né le 27 février 1967 à Paris XIXe. Les origines livryennes de sa famille remontent à 1898, année où ses arrières grands-parents font l’acquisition d’un terrain dans cette ville, sur lequel ils bâtissent en 1900 une petite maison, dans le quartier de Gargan, alors en cours de lotissement. Les parents de Pascal rejoignent Livry-Gargan au mois de juin 1967, pour occuper le pavillon qu’ils viennent de faire construire sur le terrain familial.

Un enfant de l'école publique livryenne

Pascal effectue toute sa scolarité à Livry-Gargan, d’abord à l’école maternelle Vauban (janvier 1970-juin 1972), puis à l’école élémentaire Gutenberg-Danton (septembre 1972-juin 1976). Il est ensuite élève au collège Edouard-Herriot (septembre 1976-juin 1980) et enfin au lycée André-Boulloche (septembre 1980-juin 1983). En juillet 1983, à l’âge de seize ans, il obtient son baccalauréat (série C, mathématiques et sciences physiques).

C’est alors à Paris qu’il poursuit ses études, empruntant chaque jour depuis la gare de Gargan la ligne des Coquetiers, qui n’était pas encore un tram-train, pour rejoindre le métro à la gare de l’Est. A dix-sept ans, il passe avec succès le concours d’entrée en année préparatoire de l’Institut d’études politiques de Paris, plus connu sous l’appellation de « sciences-po ». Il fréquentera cette prestigieuse école d’octobre 1984 à juin 1988. Inscrit en même temps à l’Université Paris I Panthéon-Sorbonne, il obtient un DEUG (juin 1987), une licence (juin 1988) puis une maîtrise de droit public (juin 1989).

Le sport pour tradition familiale

Tout comme les études, le sport a beaucoup compté dans la formation de Pascal Popelin, sans doute par tradition familiale, puisque son père est professeur d’éducation physique et sportive et maître d’armes. Celui-ci enseigna de 1968 à 1987 au collège Edouard-Herriot de Livry-Gargan. C’est lui qui fonda, en 1969, le club d’escrime de Livry-Gargan, dont il fut le directeur technique jusqu’en 1996. Il fut aussi le maître d’armes du cercle d’escrime du Raincy, notamment à la grande époque du Sporting club raincéen. Dès l’âge de cinq ans, Pascal franchit les portes de la salle d’armes, située alors boulevard Gutenberg à Livry-Gargan, pour y prendre ses premières leçons sous la houlette de son père. Jusqu’à l’âge de vingt ans, la pratique de l’escrime aura une place prépondérante dans la vie de Pascal, qui devient rapidement un des meilleurs fleurettistes français de sa catégorie d’âge. Il sera notamment champion de France minime en 1982, champion de France cadet par équipes sous les couleurs du cercle d’escrime Jean-Moret de Livry-Gargan en 1984 et champion de France junior (moins de vingt ans) en 1987. Membre de l’équipe de France des moins de vingt ans de septembre 1983 à juin 1987, c’est l’époque où il est admis à s’entraîner en tant qu’externe à l’Institut national des sports et de l’éducation physique (INSEP) et où il sillonne l’Europe chaque week-end pour disputer les tournois de la Coupe du monde des moins de vingt ans. Il prolongera cet engagement en faveur du cercle d’escrime de Livry-Gargan, auquel il fut fidèle durant tout son parcours sportif, en en devenant le secrétaire général de 1987 à 1994.

Dans un tout autre domaine, Pascal a aussi fréquenté pendant quelques années le conservatoire municipal de musique de Livry-Gargan, d’abord situé dans les bâtiments préfabriqués de l’allée Danton, avant de rejoindre d’autres bâtiments préfabriqués, plus nombreux ceux-là, rue du 8 mai 1945 (l’actuel conservatoire ne fut construit qu’en 1987).

Un parcours au service de la Seine-Saint-Denis

Pascal Popelin a toujours habité à Livry-Gargan. Après la maison familiale de l’allée Danton, il résidera dans un logement social rue de Furstenfeldbrück, puis dans un autre avenue Albert-Thomas, avant de faire construire en 1997 un pavillon dans le quartier du lac de Sévigné, où il habite toujours avec son épouse et ses deux petites filles, scolarisées dans l’école du secteur.

Ses études terminées, c’est en Seine-Saint-Denis qu’il souhaite exercer son activité professionnelle. Ayant collaboré bénévolement à l’Assemblée nationale avec l’ancien Premier ministre Laurent Fabius lorsqu’il était étudiant, Pascal Popelin fait la connaissance au Palais-Bourbon de Claude Bartolone, député de la Seine-Saint-Denis et alors vice-président du Conseil général. C’est Claude Bartolone qui offre, à partir de décembre 1988, sa première véritable expérience professionnelle à Pascal, en le recrutant comme chargé de mission au Conseil général de la Seine-Saint-Denis. Spécialiste des dossiers concernant les finances du département, Pascal Popelin collabore pendant six ans avec les conseillers généraux socialistes de la Seine-Saint-Denis, au premier rang desquels Claude Bartolone (qui préside alors leur groupe) mais aussi avec cette grande personnalité livryenne que fut Alfred-Marcel Vincent, maire de 1961 à 1995 et conseiller général du canton de Livry-Gargan de 1964 à 1994. Soucieux de son indépendance et de son autonomie professionnelle, Pascal passe alors le concours d’attaché territorial, dont il est lauréat en 1990, ce qui lui permet d’intégrer la fonction publique territoriale en tant que titulaire.

Un citoyen engagé

Dès la fin de l’année 1985, Pascal Popelin, qui venait tout juste d’avoir dix-huit ans, a éprouvé le besoin de compléter son engagement dans le mouvement associatif par le militantisme politique. Il devient alors le plus jeune adhérent de la section socialiste de Livry-Gargan. Dès cette époque, il participe en tant que citoyen aux grands combats de la douzième circonscription, comme par exemple le sauvetage du bois de Bernouille à Coubron. Considérant le travail au sein de son parti politique comme indispensable à l’exercice de la démocratie, il y a rempli -de façon toujours bénévole- toutes les fonctions, de l’échelon local à l’échelon national : secrétaire de la section de Livry-Gargan à vingt-trois ans (1990-1994), Premier secrétaire de la fédération socialiste de la Seine-Saint-Denis à trente et un ans (1998-2007), membre du Bureau et du Secrétariat national du Parti socialiste à trente-trois ans (2000-2007). voir la rubrique « responsable politique ».

Un élu de terrain, jeune mais expérimenté

En 1993, Pascal Popelin affronte sa première campagne électorale en tant que candidat. A vingt-six ans, il est alors le plus jeune candidat investi en France par le Parti socialiste pour les élections législatives. Dans un contexte national très défavorable à la gauche, il relève le défi de cette bataille formatrice, sans mettre son drapeau dans sa poche. Il apprend à conduire une bataille électorale.

L’année suivante, le 27 mars 1994, il est élu à vingt-sept ans par les habitants de Livry-Gargan pour succéder -avec son soutien- à Alfred-Marcel Vincent au Conseil général de la Seine-Saint-Denis. Réélu avec 65,3% des voix au 2e tour en 2001, il l’emporte à nouveau en 2008, cette fois-ci dès le 1er tour avec 51,7% des suffrages exprimés. Dès 1994, Pascal Popelin a exercé des fonctions importantes au sein de l’Assemblée départementale : président de la commission des finances et des affaires économiques (1994-1998), président du groupe des élus socialistes (1997-1998), vice-président du Conseil général depuis 1998, d’abord chargé au sein de l’exécutif départemental de la politique en faveur des populations âgées, des personnes handicapées et des allocataires du RMI pendant dix ans, puis depuis mars 2008 du dossier de l’enfance, de la famille et de la santé.voir la rubrique « vice-président du Conseil général ».

En juin 1995, Pascal Popelin devient 3e adjoint au maire de Livry-Gargan dans l’équipe conduite par Alain Calmat, qui succède à son tour à Alfred-Marcel Vincent à la mairie. Elu 2e adjoint au maire en 2001, et Premier adjoint depuis les élections municipales de mers 2008, il a en charge les finances et les affaires économiques de cette ville. voir la rubrique «adjoint au maire de Livry-Gargan ».

De ses années de collaboration étroite avec Alfred-Marcel Vincent, Pascal Popelin a gardé un intérêt prononcé pour les questions environnementales et en particulier pour la politique de l’eau. Vice-président (1998-2001) puis président (depuis 2001) des Grands lacs de Seine, vice-président (depuis 2001) du Syndicat des eaux d’Ile-de-France, administrateur (depuis 2005) de l’Agence de l’eau Seine-Normandie, ancien administrateur (1998-2000) puis vice-président (2000-2004) du Syndicat interdépartemental d’assainissement de l’agglomération parisienne, il est aujourd’hui un élu reconnu dans le domaine de l’eau. voir la rubrique « un acteur de la politique de l’eau ».